从微软新专利「WIN Phone 滑盖」探讨专利申请必要性与企业营运陷阱

几天前，我在 Engadget 网站看到一篇文章《微软注册模组化滑盖 Windows Phone 专利》，内文简短描述一项由微软公司新申请的专利技术：「微软的新滑盖手机专利打算更进一步，将滑盖底下的东西模组化，让你选择键盘、游戏控制器，甚至是另一颗额外的电池。这个模组或许还可以透过无线连线与手机主机交换信息，让无线的子听筒、多媒体遥控器等应用成为可能。」

许多读者对于微软 Microsoft 这项专利申请案其实抱持著许多疑问，包括「为何微软申请一项手机结构的专利？」、「微软打算制造手机吗？」或是「微软是为了力抗苹果吗？」等等。

请参阅上揭图示，该专利是以行动电话作为主体，并在过去键盘的位置处，变更设计成可供替换不同功能模组的新结构（可以金属接点相互连接或以无线通讯技术相互连接。）。

在行动电话的历史设计中，似乎尚未出现具有相同概念的商业化设计。

不过，在技术定位上与行动电话具有一定程度近似的笔记型电脑，其实已有相当雷同的概念性设计，例如：Dell 或 HP 等笔记型电脑的多模组抽取式设计。

以「专利申请」的角度来探讨，这件专利已经具备专利申请的要件，足以向政府提出申请。更进一步而言，如果负责此案的专利工程师在上揭专利中，针对不同功能模组的使用对应到操作系统中不同功能、软件的设计，将会更加优化其专利强度，不过这些都是后话了。

让我们回到先前大家的疑问，其实一间高科技公司如何判断某项技术是否能申请专利，根本就不会是，也不该是个问题。

尤其身处科技产业的人，应该都有基本的概念能够知道这是一种趋势！重点是只要你有一个大口袋，足够负担往后各式各样的请款单。

专利证书是一种你必须为它花非常多、非常久的金钱，但他永远只是一张纸的玩意儿 —— 还是一种邪恶的玩意儿。

有人说他阻碍了新创，也有人说他保护了创新。

而不算贵也不算便宜的申请费用（包含专利事务所代办费、政府规费），导致真正有用的专利其实只是这世界中的凤鳞一角，我们称这种专利叫做基础专利（Primary Patent 或 Basic Patent）或是关键专利（Key patent）。

然而当社会的趋势如此，新闻媒体也是如此操作（例如又有哪个学生的专利在国外拿到假的金牌）时，没有人或企业可以从根本阻止这种趋势，甚至会沉溺并随行于这洪流中，即便如声称「Not for Evil」又拥有资金与人材的 Google 也是一样。

我在先前曾写过《专利观点／当Google买下IBM专利》的文章中，探讨过连 Google 如此高度科技化的公司，也只能采取相互抗衡的方式，其实也是挺寂寞的一件事。因为如果你不申请，等于在未来可能踩到别人的专利时也没有可以反击的武器。

另外，以我在跟许多大型企业接触的过程中，不同的企业文化对于智慧财产权的态度，其实存在相当大的差异性，再算上各公司法务部人员更是牛鬼蛇神处于一室，让整个专利生态的局势变得更加复杂，处处充满陷阱。

有为了赚取公司奖金而硬挤出来的专利申请案，有为了自己的谋私而不肯完全揭露的专利技术，甚至连公司专利智权部门里的专利工程师（In-House Patent Engineer, IHPE）都可能为了自己的绩效好看，逼著专利事务所的专利工程师（In-Firm Patent Engineer, IFPE）拿著皮鞭拉著马疯狂冲案件数量，但是这种企业营运的陷阱其实只是制造出大量垃圾专利（Garbage Patent）。

另外，从我的经验来看，当一家企业越大，专利申请越是毫无节制，如果要以外人的身份从一家公司申请的专利案件臆测企业未来的营运方向，其实会比其他各种可供评价的无形资产，更难以鉴定与评估。

毕竟，这种分析除了涉及许多企业的商业机密与核心价值外，也无法不排除某个决策只是一时的恍神外（笑），说不定连公司高层都没发现底层员工申请的专利跟公司未来营运方向根本相差十万八千里远。