レーザープリンター故障後：買い替えか、それともコンビニプリントなどの代替策か？

実家に置いてあった Fuji Xerox 製のモノクロレーザープリンターが徐々に不調に陥り、給紙不良や印字かすれが頻発するようになってからというもの、新しいプリンターを買い直すべきか真剣に頭を悩ませていました。

もともと2〜3千台湾ドル（日本円で約1万〜1万5千円前後）程度で購入したエントリーモデルだったため、修理窓口に送れば往復の送料と修理代だけで新品の本体価格をあっさり上回ってしまいます。

思えば学生時代のようにレポートや課題を連日何十枚も大量印刷する生活とは違い、現在の生活スタイルでは1ヶ月の印刷枚数は片手の指で数えられるほど。プリンター購入時にオマケでついてきた予備のトナーカートリッジをようやく開封して交換したのも、実はほんの数ヶ月前のことでした。冷静に損得勘定をしてみると、高額なプリンターを自前で所有し続ける必然性はほとんど感じられません。

もちろん、写真印刷が可能なエプソン（Epson）の「L805」や「L1800」といったエコタンク（大容量インクボトル式）インクジェットプリンターの導入も一時は検討しました。しかし、インク詰まりを防ぐためには最低でも週に1回はカラー印刷を行わなければならず、ズボラな自分にそんな定期メンテナンスが務まるはずもないことは火を見るより明らかでした。

新品を買うべきか？ 代替策を探すべきか？

プリンターの故障に直面したとき、一般的には以下の3つの選択肢が考えられますが、印刷頻度の低いライトユーザーにとっては、どれも一長一短があります：

• 古い機械を修理する：数千台湾ドルの格安エントリー機では、点検費用・部品代・送料の合計が新品の実勢価格と同等かそれ以上になり、経済合理性がありません。
• 新しいレーザープリンターを購入する：本体価格は手頃でも、純正トナーの交換コストが高価です。また、長期間放置すると湿気でドラムやトナーが劣化し、故障の原因になります。
• 大容量インクジェット複合機を購入する：1枚あたりのインクコストは非常に安く写真も刷れますが、定期的にノズルクリーニングや印刷を行わないとプリントヘッドが目詰まりを起こします。たまにしか使わない人にとっては、維持管理自体が大きな心理的負担となります。

つまり、考えるべき本質的な問いは「どの機種を買うか」ではなく、「自分は本当にプリンターを自前で所有する必要があるのか？」という点にありました。

低頻度印刷ユーザーが直面する現実のコスト

印刷頻度が月に数枚から十数枚程度というレベルまで落ちている場合、自宅にプリンターを「飼う」ことの隠れコストは想像以上に高くつきます：

• デスクや部屋の貴重な生活空間を物理的に占有される。
• トナーやインクなどの消耗品には使用期限があり、使い切る前に劣化して無駄になる。
• 久しぶりに動かそうとしたときに限って、紙詰まりやかすれ、ノズル詰まりなどのトラブルが発生する。
• 印刷するたびにWi-Fi接続の不調やドライバーの更新に時間を奪われる。

このような現実を鑑みれば、「必要なときだけ外部のサービスを利用して印刷する」ほうが、はるかに身軽で合理的です。

たどり着いた最適解：コンビニのクラウドプリント

現在、写真印刷については専門のネットプリントサービスに発注することにし、日常の各種書類やチケット印刷に関しては、台湾全土津々浦々に展開する「セブン-イレブン（7-Eleven）」の店頭マルチコピー機を活用することに落ち着きました。

1. セブン-イレブン ibon ファイルアップロードと A4 クラウド印刷手順ガイド

ibon クラウドプリントを利用すれば、スマートフォンやPCから事前に印刷したいファイルをアップロードして番号やQRコードを取得し、近所の店舗の端末にかざすだけで、数秒で美しいレーザー品質のプリントアウトが手に入ります。

本体のメンテナンスも、インク切れの心配も、置き場所の悩みも一切ありません。私のように印刷枚数が少なく、消耗品の維持管理に縛られたくない人間にとって、これ以上手軽でコストパフォーマンスに優れた選択肢は他にありません。

結語

プリンターは誰にとっても不可欠な必需品ではなく、「使用頻度によって所有の損得が決まる道具」に過ぎません。

日常的な印刷ニーズが高くないのであれば、自宅で放置されて壊れていくのを待つだけの機械にお金を払うよりも、街中のコンビニエンスストアのクラウドプリントを賢く活用し、お財布と部屋のスペースをすっきりと節約してみてはいかがでしょうか。