新型コロナ肺炎が100例を突破 量販店の缶詰・インスタント麺が買い占めで品切れ

新型コロナウイルス（COVID-19、通称武漢ウイルス）肺炎の感染が世界的に拡大する中、国内の確定患者数も100人に達し、SNS上でも親しい間柄の口コミでも、終末論的に備蓄食料を買い占めなければならない雰囲気が漂っている。以前に理不尽に巻き添えを食ったトイレットペーパーから、今日では缶詰やインスタント麺などの生活物資までが不思議と消え始めている。

もともと筆者は社会の買い占め現象に半信半疑だった。何しろ23億人に対して100人の確定感染という割合は実際のところごくわずかであり、しかもそのうち九割は海外で感染して持ち込まれたものだ。普段から自己の清潔防護をしっかり行い、人が集まる場所を避けていれば、新型コロナウイルスに感染するのはそれほど簡単ではない。

実は最近、出入国する人が素直に14日間の自宅検疫を守れば問題は大きくないのだが、よりによって多くの人がお尻に虫が湧いたように、家に閉じ込められるのが刑務所に入れられるよりも耐え難いらしい。

ともあれ、夜に好奇心を抱いて、国内で有名な生活用品と生鮮食品の量販店「カルフール Carrefour」のネット通販サイトを覗いてみると、多くの品目が本当に「売り切れ」状態になっているか、さもなければ予約注文で十日か半月待たないと入荷しないことが分かった。

棚の様子が普段と違うだけでなく、出荷量も平日より多く、筆者は初めて配送が二日後まで予約で埋まる状況に遭遇した。到着時間すら指定できず、彼らの便の組み方を見るしかない（カルフールの物流車両は車両会社と長期契約して直接チャーターしている）。

また、有名なアメリカ式量販店「コストコ Costco」は毎日毎晩ショッピングカートと人で溢れかえっており、「Yahoo奇摩ショッピング：インスタント麺」「MOMOショッピングネット：インスタント麺」などの純粋なネット通販サイトでは、かえっていくつかの味のインスタント麺が購入できる。みんながそうした味を好まないのか（どの量販店でも維力炸醤麺が棚から消えているのだが）、それとも単価が高いからなのかは分からない（こちらは日韓タイの輸入ブランドが多い）。

現在カルフールのサイトで買い占められて品切れになっている商品は、主にインスタント麺、缶詰、冷凍野菜、鍋の具材、卵、肉でんぶなどである。また普段と異なり、純粋なネット通販サイトの棚の入荷率から見ると、白米の品目も少ないようだ（それでも十分にあり、季節性と関係があるかもしれない）。

一方、棚にある小麦粉や生鮮野菜などの基礎素材は、かえって品揃えが豊富に見える。伝統市場に行っても生鮮野菜や果物、肉類は安定して供給されていることが分かる。こんな時こそ、自分に多少の料理の腕があってよかったと喜ぶべきで、これらの基本食材があれば自分を満たせる食事を作れる。

ここから分かるのは、みんなが主に買い占めているのは保存期間の長い乾物に集中しているということだ。おそらくみんなに足りないのはインスタント麺や缶詰ではなく、実際に買うべきなのは超大容量の冷凍庫なのだろう（私自身もずっと欲しいと思っている）。

まあ、実は私もとても興味があるのは、現代人が本当にまだ缶詰に頼って生活したいと思うのかということだ。私の甥っ子の世代は今でも缶詰を食べたことがない。昔学生時代、貯めた小遣いをすべて本や機材に使っていた頃、普段の昼食は量販の五木麺を一大袋買ってきて茹で、缶詰を半分入れて一食にし、残りの半分は夕食に取っておいたものだ。

今いわゆる「終末物資」を買い占めるのは、むしろ群衆のパニック的な消費心理のように見える。もし本当に戦略物資を備蓄したいなら、うっかり14日間の自宅隔離を強いられた時に自給自足できるだけの食料を用意すればよい。言い換えれば、一般的な大型冷蔵庫の冷凍室と冷蔵室に詰められる食材で、二、三人世帯の生鮮食品は十分に足りる。

もし本当に確定患者になったら——今のところ、まずい病院食を食べることになるようだ。