炊飯専用の和風土鍋（陶鍋）でご飯を炊く意外な欠点

新型コロナウイルス肺炎の感染が猛威を振るい、全国の多くの地域が第三級警戒状態に入り、在宅勤務や自宅隔離しかできない現在、すでに多くの友人がキッチンに足を運び、自分の料理の腕を磨き始めている。

迷走も例外ではなく、わざわざ炊飯専用の和風土鍋（陶鍋）を一組購入し、この土鍋に日本産の食用米と炭酸水[1]を加えて一緒に炊いたところ、確かに大同電気釜よりも美味しいご飯が炊き上がった。

エプロンを着け、スマホのタイマーを開き、ガスコンロの直火で炊き上げたご飯は弾力のある表面を持ち、一口かめばふんわりとした食感で、まるで寿司職人が手で握った寿司飯を味わっているかのようだ。噛むときの米の香りと甘みが口いっぱいに広がり、迷走が日本を旅して回ったときでもなかなかこのレベルのご飯は食べられない。

まあ、迷走は道端で誰も見向きもしないB級グルメから、ミシュランの星付きレストランや百年の歴史を持つ伝統的な和風旅館のご飯まで食べてきたので、多少は違いが分かるはずだ（たぶん？）。

しかし、自分の炊飯技術を少しレベルアップさせた矢先、迷走は突然とんでもない状況に気づいた。

最近は一食のご飯の量を制限している関係で、茶碗にはもともとそれほど多くの白飯が入っていないのだが、美味しくなりすぎたため、箸を二、三度つけただけで茶碗のご飯がほとんど空になってしまい、白飯こそが副菜となり、牛肉や海鮮などのタンパク質食材がかえって主食になってしまった。結果として一食食べ終えても大きな満足感が欠けてしまう。これもご飯が美味しくなった一つの意外な後遺症かもしれない（蹴られる）。

参考文献

1. 炭酸水でご飯を炊くのは聞いた話で、本当に少し美味しくなるようだ。ただ筆者は、水に浸すときから炭酸水を使うのか、それとも水に浸した後に炭酸水で炊くのか、ずっと分からないでいる。何しろ前者は炊くときに水の中の二酸化炭素がすでに放出されてしまい、後者も一度沸騰すれば瞬時に消えてしまう。別の角度から見れば、白米を二酸化炭素に浸すことで、もしかしたら米の芯に何か違った化学的性質の変化が起こるのかもしれない。