淡水・学府路のおしゃれレストランでの残念な体験記録と辛口レビュー

昨日、家族と一緒に淡水にある一見モダンでおしゃれな内装のレストランを訪れ、2,000元近い金額を払って食事をしました。店内は確かにデザイン性が高くスタイリッシュでしたが、料理店として評価するならば、味は「大衆的で平凡」としか言いようがありません。大きな欠点もない代わりに、特筆すべき長所もない。しかし、それ以上に私が強い不快感を覚えたのは、この店の衛生環境と接客・運営態度の2点でした。

感情的な愚痴で終わらせないためにも、当日の出来事をできる限り客観的かつ時系列に沿って振り返ってみたいと思います。

入店後、席に案内され、フロアスタッフに注文を済ませました。家族と談笑していると、驚くほどのハイスピードで次々と料理が運ばれてきました。「いくらなんでも調理が早すぎないか？」と疑問に思うほどの速さです。

提供スピードの疑問はさておき、出てきた料理は極めて凡庸で味気ないものでした。平日の夜、店内に2〜3組しか客がおらず閑散としていたのと同じように、料理にも活気が感じられず、白米の中心部には冷え切った冷やご飯の塊が混ざっている始末でした。

そして食事の最中、この記事を書く決定打となった出来事が発生しました。なんと、ネギ油鶏（蒸し鶏のネギ油ソースがけ）のタレの中に、1匹の小虫が浮かんで足をバタつかせているのを見つけてしまったのです。その瞬間、言葉を失いました。普段路地裏の屋台で食事をしていても、今どきこれほどの事態には滅多に出くわしません。

もともと我が家は、近くの有名店「大脚印」へ行く予定でした。しかし、駐車場からエレベーターで1階に上がった際、たまたま目の前にこのおしゃれなレストランがあり、「外は寒いし、わざわざ遠い大脚印まで歩かなくてもいいか。ネットでも割と評判が良かったはずだし」と、私が提案して入店を決めた経緯がありました。

ショウジョウバエのような虫を発見した私は、スプーンで虫をすくって取り皿に移し、スタッフを呼んで事情を説明しました。するとスタッフは小皿を見るやいなや素早く皿を下げ、しばらくして新しい空の小皿を持ってきて、小声で二言三言の謝罪を口にしました。

それから間もなく、背後から音もなく中年男性が近づいてきました。おそらく店長か店舗マネージャーといった役職の人物でしょう。この人物の立ち回りは妙に小賢しいものでした。子ども連れの私たちが安全のために意図的に壁際・通路の奥に配置していた子どもの椅子の真後ろへ、わざわざ狭く通りにくいルートを無理して回り込んできたのです。

その位置に陣取ったその男は、会釈や挨拶のひとつもなく、いきなり「本日の料理のお味はいかがでしたでしょうか？」と切り出してきました。不意打ちで背後に立たれたことにも驚きましたが、なぜそんな窮屈な場所に立ち、これほど唐突な質問をしてくるのか、一瞬意図が掴めませんでした。私の義姉が冷静に「まあ普通ですね、料理の中に虫が入っていたこと以外は」と答えました。

すると、その男は義姉の返答を聞くや否や、乾いた愛想笑いを浮かべ、そのまま無言でそそくさと立ち去ってしまったのです。残された私たちは唖然とし、あの男は一体何をしに来たのかと呆気にとられるしかありませんでした。

結局、料理を食べ終えて会計を済ませ店を出るまで、その謎の中年男性が再び姿を現すことは二度とありませんでした。

このおしゃれなレストランは、淡水の歴史的景観エリアに近く、立地としては非常に恵まれています。学府路という賑やかな通りに面していながら、隣接する名刹・鄞山寺（鄧公廟）の静寂のおかげで、落ち着いた雰囲気を味わえるロケーションです。

しかしながら、この店の責任者、あるいはそれに準ずる立場の人物によるクレーム対応の姿勢は、サービス業のプロフェッショナルとして全く不適格と言わざるを得ません。

もし私たちが声を荒らげて怒鳴り散らしていたなら、ペコペコと頭を下げて謝罪を重ねたのかもしれません。しかし、私たちは店がどのような誠意ある対応を見せるかを静観しようと、あえて終始穏やかな態度を保っていました。案の定、こちらが脅威にならない客だと見るや、まともな謝罪の言葉ひとつ発しない。ひょっとすると、あの人物は客に頭を下げる必要などないと考えている、店の非常に偉いお偉方だったのかもしれません。

この店は公式ウェブサイトで「淡水の手頃な高級レストラン」を自称していますが、実際の体験は屋台以下のクオリティと言わざるを得ません。

最後に、単なる批判で終わらないよう、客観的な指摘と提言を2つ書き添えておきます。

第1に、混入していた虫が単独の1匹だけだったとは考えにくいということです。あの種の小バエは極めて群生性の高い生物です。

第2に、この店の最大の衛生上の構造的欠陥は、「厨房エリアと客席飲食エリアが完全に分離されていること」にあります。厨房が別棟にあること自体は珍しくありませんが、問題はその厨房が屋外に向けてオープンな半開放構造になっており、調理場から客席へ料理を運ぶルートが完全に外気に晒されている点です。これは店舗設計段階での重大な見落としと言えます。このような動線設計、杜撰なサービス品質、無責任な運営管理、そして凡庸な料理を前にして、胸を張って「高級レストラン」と名乗るのは無理があるというものでしょう。

普段は大人数の披露宴や宴会ばかりを引き受けているため、個別の細かな品質管理など眼中にないのかもしれません。もちろん、私のように衛生面や接客に細かく口を出さない方であれば、モダンな空間で静かに過ごせる場所ではあります。もっとも、静かな最大の理由は――客がほとんど入っていないからですが（笑）。