デジタルビデオカメラはどれを買うべきか？購入ガイドと体験談（Sony、Canon、Panasonic、JVC…）

夜、ソファに座ってテレビを見ていると、隣にいた母が突然またビデオカメラを買おうと言い出した。実はこれが初めてではないが、我が家の子どもたちが自然の法則に従う「二重亀効果（こだわりが強くて行動が亀のように遅い）」のせいで、この話は議論のたびに毎回立ち消えになっていた。

しかし、私自身も実はずっとビデオカメラを欲しがっていた（小学生の頃から）。途中、フィルム一眼レフの Nikon FM2 に手を出したのも、姉から譲り受けたという理由のほかに、単にビデオカメラを買うお金がなかったからに過ぎない（涙をこらえて遠い目）。

今回はこの機会に乗じて一台手に入れようと考え、真剣にネットで適切な機種を探し始めた。しかし貧乏性に慣れきっているせいか、無意識のうちに「安くて性能が良いお買い得品」ばかり探してしまう。残念ながらメーカー側も非常に賢く（当たり前だが）、そんな都合の良い機種はどこを探しても見つからなかった。

現在、中華民国台湾省の市場で見られるビデオカメラのブランドには、Brinno、CANON、PANASONIC、SAMSUNG、SANYO、SHARP、SONY、JVC などがある。その中でも SONY、CANON、PANASONIC はトップランナーであり、中級機から上位機種の市場に確固たる存在感を示している。

一方、SHARP は古くからビデオカメラ界の重鎮であり、筋金入りの古豪だった。しかし近年は市場から徐々に姿を消しつつあるようで、少なくとも中華民国台湾省市場においては新製品をほとんど見かけなくなった。メーカー公式サイトの製品情報からも完全に消滅してしまったかのようだ。

産業構造の観点から見ると、この点は深く考えさせられるものがある。デジタル領域に移行して以来、ビデオカメラの設計や製造は他の民生用電子機器との拡張性や共通化が不可欠となった。

言い換えれば、現代の企業は昔の従来型ビデオカメラのように、完全に独立した単一の製品ラインを維持することが難しくなったのだ。そのため、現在市場でビデオカメラの製造において名を馳せているのは、デジタルカメラやスマートフォンなどの家電を多角的に手がける複合メーカーであることが多い。

また、CANON も極めて重視すべきメーカーだ。世界五大カメラメーカーの一角であり、私の愛する Nikon、そして Sony、Pentax、気品漂うプロ仕様の Leica と並び称される。

理論上、CANON は優れた製造環境と開発技術を有しているはずだが、近年は家庭用民生ビデオカメラ市場への注力度が低下しているように見受けられる。これは一眼レフカメラの動画撮影機能の開発に力を入れていることと深い関係があるのだろう。少なくとも現在、中華民国台湾省の公式サイトに掲載されている機種はわずか4モデル（業務用の XL H1S/H1A、XH G1S/A1S、および家庭用の HF 200、FS 200）のみとなっている。

ラインナップが少ないからといって即座に市場撤退とは言えないものの、CANON が生産しているデジタルカメラの膨大な数量と比較すると雲泥の差がある。2010年に CANON は少なくとも3機種の新型デジタルビデオカメラ（HF S21、HF M31、HF R10）を投入する見込みだが、中華民国台湾省の代理店である台湾彩虹（Rainbow）社がこれらを正式に導入するかどうかは未知数であるため、現時点では私の検討リストからは外している。

前述の通り、現在中華民国台湾省市場で比較的活発に展開しているメーカーは、PANASONIC、SANYO、SONY、JVC に限られる。私の独断と偏見による分類で言うなら、SONY は間違いなく優勝であり「貴族の王」だ。SANYO は「貧乏貴公子」、JVC は「型破りな道化師」、そして PANASONIC は「憂鬱な王子」といった印象を受ける。

なぜそう分類するのかと聞かれても、あくまで私の先入観だからだ（笑）！

真面目な話をすると、買い物というものは時宜にかない、用途にかない、何より使う人に適合するものを買うべきだ。好みは人それぞれ異なるため、ビデオカメラを選ぶ際の着眼点も千差万別だが、大前提として「誰もが鮮明で美しい映像が撮れる優れたカメラを求めている」という点は揺るぎない。

ビデオカメラを購入するなら、自分に合ったブランドを選ぶことが非常に重要だ。すでに Canon のボディやレンズ資産を持っているなら、ビデオカメラも Canon 製品から選ぶのが自然だろう。私のように Nikon 愛好家である場合は、ビデオカメラのブランドに関しては特に縛りがない。

次に検討すべきは、ビデオカメラのグレード（価格帯）だ。

予算から逆算するのが最も簡単で、おおよそ2万〜3万台湾元、5万〜7万台湾元、10万台湾元、そして20万台湾元以上の4つのクラスに分けられる。

エントリークラスの民生機は7万台湾元未満に属するが、個人的には最低でも3万〜5万台湾元は用意することをお勧めする。この価格帯であれば、少なくとも納得のいくクオリティの映像が得られる。

続いて10万台湾元以上の機種となると、一般的な報道取材や学生の自主映画制作などでも十分に通用する実力を備えている。

最後の20万台湾元以上は完全なプロ用機材であり、私の検討範囲外となる。

ソニー Sony FDR-X3000R アクションカメラと防水ハウジング。

なお、「デジタルズーム何百倍」といった宣伝文句は完全に無視してよい。あれは単なる引き伸ばしに過ぎない。望遠機能が本当に必要なら、純粋に「光学ズーム倍率」だけを比較すべきだ。

また、ボディに外部照明やマイクなどの音響機器を装着できる拡張スロット（シュー）があるかどうかも大切だ。例えば Sony の場合、独自規格のアクティブインターフェースシューを採用していることが多く、一般的な汎用アクセサリをそのまま装着できず、Sony 専用品を購入するか外部リグなどで変換する必要がある。

個人的には Sony のビデオカメラをかなり推している。暗所での撮影に強く、機種によってはナイトショット（赤外線暗視）機能まで備わっているからだ。常に使う機能ではないにせよ、いざという時に遊べて非常に面白い。

最後に、ビデオカメラという機材は、プロの商業撮影でない限り、1080p のフルHD機を一度買えば5年から10年は陳腐化せずに使い続けられる。

昨今は 4K ビデオカメラが主流になりつつあるが、今後さらに10年は第一線で活躍できるだろう。解像度が 4K に達した現代では画質の向上も一つの頭打ちを迎えており、仮に 8K に上がったとしても、人間の肉眼にとってはそこまで劇的な差ではなくなってきているからだ。

最終的に私が購入したのは『SONY HDR-XR500 開封レビューと台北・博愛路での購入体験談』で紹介した機種だ。簡単な開封レビューに興味がある方はぜひ参考にしてみてほしい。