對於每一位打算進入攝影機美妙世界的人，我都會希望他們除了瞭解攝影機的能力外，還需要瞭解攝影機到底會生出了什麼檔案。
有些攝影機製造商往往會採用自家開發的多媒體格式，一方面是他們認為自家格式最優秀（老王賣瓜）外，另一方面還可以透過限定視訊編輯軟體的使用，讓自己還能從軟體再賺一筆。
特殊的多媒體格式還不光是攝影機產出，用對應的編輯軟體進行編修這麼簡單。
如果想欣賞影片時還會發現播放軟體竟然也挑格式，如果想燒錄影片光碟，甚至需要進行轉檔的工程。
這些對許多電腦新手來講，絕對可以列入不可能的任務之一。
筆者過去也曾經遇到一樣的問題，我在《選購 SONY 數位攝影機的經驗》這篇文章中，曾經提及新買了一台 Sony 新款攝影機。
Sony 攝影機用來記錄並儲存在媒體中的多媒體格式，正是一種特殊的「M2TS」。在我購買攝影機前的數十年電腦經驗中根本不曾遇過。
因此，筆者特地將目前通用的數種多媒體格式所用副檔名及其意義列表於下並做簡單的介紹，讓大家在購買攝影機前能先有個概念，免得到時候買了攝影機也拍了影像，卻不知道該如何處理。
下面的多媒體格式包含有視訊及動畫格式、音訊格式以及靜態影像格式等三大類型：
影片（視訊）及動畫格式
目前在視訊影像中使用最複雜也最重要多媒體格式，肯定是 MPEG-1、MPEG-2 和 MPEG-4 格式，另外還有 MPEG、MPE、MPG、M2V、MPA、MP2、M2A、MPV、M2P、M2T、MTS、AC3、MP4、M4V、M4A、VOB、3GP、AVC、H.264 等多種衍生格式。
由於業界也知道格式太多會造成使用上的困擾，因此他們在最新的機器裡大多會採用已經廣為流通的 MPEG-4 編碼格式（MP4），不僅可以在有限的空間中取得較大的儲存容量，更可以透過專用設計的編解碼硬體電路（Codec）進行編解碼動作，加速機器的編解碼速度。
至於其他視訊及動畫檔案格式，尚包含下述副檔名：
- 3G2
- AVI，比較早的 AVI 是 Microsoft 開發的。其含義是 Audio Video Interactive，就是把視訊和音訊編碼混合在一起儲存。AVI 也是最長壽的格式，已存在 10 餘年了，雖然發佈過改版（V2.0於1996年發佈），但已顯老態。AVI格式上限制比較多，只能有一個視訊軌道和一個音訊軌道（現在有非標準外掛程式可加入最多兩個音訊軌道），還可以有一些附加軌道，如文字等。AVI 格式不提供任何控制功能。
- DV，在 MOV 或 AVI 容器中，或無容器的 DV 串流。
- FLV/F4V，FLV 和 F4V 格式為容器格式，每一個分別與一組視訊和音訊格式產生關聯。F4V 檔案包含的視訊資料，通常是利用 H.264 視訊轉碼器和 AAC 音訊轉碼器進行編碼。FLV 檔案包含的視訊資料，通常是利用 On2 VP6 或 Sorenson Spark 轉碼器進行編碼，而音訊資料則是利用 MP3 音訊轉碼器進行編碼。Adobe Media Encoder CS5 可以讀入一些利用 On2 VP6 視訊轉碼器，但無法讀入 Sorenson Spark 轉碼器所編碼的 FLV 檔案。
- GIF，動畫格式。
- MKV，Matroska是一種新的多媒體封裝格式，這個封裝格式可把多種不同編碼的視訊及16條或以上不同格式的音訊和語言不同的字幕封裝到一個Matroska Media檔內。它也是其中一種開放源代碼的多媒體封裝格式。Matroska同時還可以提供非常好的互動功能，而且比MPEG的方便、強大。
- MOD，是JVC生產的硬碟攝錄機所採用的儲存格式名稱。
- MOV，QuickTime Movie是由蘋果公司開發的容器，由於蘋果電腦在專業圖形領域的統治地位，QuickTime格式格式基本上成為電影製作行業的通用格式。1998年2月11日,國際標準組織（ISO）認可QuickTime檔案格式作為MPEG-4標準的基礎。QT可儲存的內容相當豐富，除了視訊、音訊以外還可支援圖片、文字（文字字幕）等。
- MPG/MPEG，MPEG (Moving Picture Experts Group)，是一個國際標準化組織（ISO）認可的媒體封裝形式，受到大部份機器的支援。其儲存方式多樣，可以適應不同的應用環境。MPEG-4檔的檔容器格式在Part 1(mux)、14(asp)、15(avc)等中規定。MPEG的控制功能豐富，可以有多個視訊（即角度）、音軌、字幕（點陣圖字幕）等等。MPEG的一個簡化版本3GP還廣泛的用於準3G手機上。副檔名:dat(用於VCD)、vob、mpg/mpeg、3gp/3g2（用於手機）等
- MTS/M2TS，Audio Video Coding High Definition，Panasonic 和 Sony 在 2006年5月，共同推出「AVCHD」格式，Video 標準是使用 H.264 技術規格，Audio 標準則使用 5.1 CH AC3 或 7.1 CH 的 LPCM 技術規格，並且封裝在 MPEG2 TS bit stream 中。
- MXF，是一種容器格式。 Adobe Media Encoder 只能讀入內含於 MXF 檔案的部分種類資料。 Adobe Media Encoder 可以使用 DV、DVCPRO、DVCPRO50、DVCPRO HD 以及 AVC-Intra 轉碼器錄製成 Panasonic P2 媒體，如此便能讀入 Panasonic 相機使用的 Op-Atom 版本。 Adobe Media Encoder 還可讀入 MXF 格式的 XDCAM HD 檔案。
- R3D，RED Raw
- RM/RMVB，Real Video或者稱Real Media(RM)檔是由RealNetworks開發的一種檔容器。它通常只能容納Real Video和Real Audio編碼的媒體。該檔帶有一定的互動功能，允許編寫腳本以控制播放。RM,尤其是可變位元率的RMVB格式，體積很小，非常受到網路下載者的歡迎。
- OGG，Ogg Media是一個完全開放性的多媒體系統計畫，OGM（Ogg Media File）是其容器格式。OGM可以支援多視訊、音訊、字幕（文字字幕）等多種軌道。
- WAV，Video for Windows
- WMA/ASF/WMVHD，是微軟公司開發的一組數位視訊編解碼格式的通稱，ASF ( Advanced Systems Format ) 是其封裝格式。ASF封裝的WMV檔具有「數位版權保護」功能。
聲音（音訊）格式
一般常用的音訊（音樂）格式所用副檔名包含有：
- AAC/M4A，進階音訊編碼。
- AIF/AIFF，音訊交換檔案格式。
- ASND，多軌檔案讀入合併成單軌。
- AVI/WAV，Video for Windows。
- MOV，QuickTime。
- MP3/MPG/MPEG/MPA/MPE。
- WAV，Waveform。
- WMA，Windows Media Audio。
靜態影像格式
這是一般多數人最容易接觸到的多媒體檔案，例如數位相機的儲存，或是圖像設計的存檔，包含有：
- AI，Adobe Illustrator 的向量影像檔案。
- BMP。
- CDR，CorelDraw 的向量影像檔案。
- CIN/DPX。
- GIF。
- ICO。
- JPG/JPEG，破壞性壓縮過的影像檔案，大量運用在相機的儲存檔案。
- PIC/PCT。
- PNG。
- RAW，相機的原始影像檔，包含 CCD 所拍攝到的所有原始色彩資料。
- TGA。
- TIF/TIFF。
以上所列的各種格式及其介紹，相信在網路上找得到更多豐富的資料，因此在這邊僅只是簡短的呈現，至於最重要的我們要如何使用這些檔案格式，才是本文主要的重點。
除了普通使用者只有播放的需求以外，其他人或許也有做離線剪輯、燒成光碟或是放上網路分享等需求。
然而，由於檔案格式的豐富，雖然看似多采多姿，但在電腦世界中，則顯得過於累贅與不切實際，大多數仍然是各開發廠商間的競爭心裡所導致。
由於筆者自己使用 SONY 的硬碟式攝影機，在這邊僅以相關技術進行說明，至於採用其他家攝影系統的，則大抵上也不會相差太遠。
例如 SONY 就提供一套「PMB」影像管理軟體，內部就附有轉檔以及燒錄光碟的功能。
其實，不管是何種檔案格式，都有興盛與衰敗的一日，此乃亙古不變之真理，更何況電腦科技的發展至今也不過五、六十年於載，受限在二位元碼 (Binary) 的框架下，檔案格式本身的變化不會有太大的差異性，而此框架結構下的研究也大多研究得淋漓盡致，在如何舊或新的檔案格式，其骨子裡頭仍是擁有一脈相傳的技術演進。
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