地球海洋与大气创造出来的独特美景，唯有南极才能一见的奇迹

2013 年 11 月 24 日，NASA 科学家 Michael Studinger 在一次科研任务中，亲眼见证自然界大气与海洋两大神奇景象，竟然奇迹般的汇聚在同一片土地上。那是许多人朝思暮想，甚至名列人生必去百景中的极冻之地：「南极大陆」。或许也唯有南极大陆的极端环境，才能诞生许多人类无法轻易想像到的自然异相，让大家见识到平常难得一见的别致美景。

NASA 团队当时正在南极大陆进行冰桥（Ice Bridge）项目的科学研究。他们一行人带著仪器设备在麦克默多科研站（McMurdo Station）附近执行任务时，意外发现西南方 70 公里处，一座名为 Mount Discovery 的活火山旁边，正在生成一个超大型多层荚状云（Multi Layered Lenticular Cloud）。

荚状云（Lenticular cloud）

荚状云（Lenticular cloud）是一种在高空出现的透镜状云型，通常形成于顺风的右侧。当稳定的潮湿空气在山区间流动时，一系列大型背风波就可能在顺风方向形成。如果温度在波峰处下降或低于露点，空气中的水分就会凝结，形成荚状云。如果同时出现连串的荚状云，会形成像洪峰一样的连续「波云」。

就在所有科学家都在现场惊叹于此奇景时，恰好带著私人相机的 Michael Studinger，立刻用手中的 Nikon D7000 将难得一见的南极荚状云拍摄下来。

在南极大陆上的海冰与笠状云（@Nasa）。

除了照片后方的超大型多层荚状云外，照片前景像是巧克力脆片的地面，其实是结冻的海洋。即使海洋表面在极寒温度中被冻成巨大冰块，但仍会受到海洋流动以及强风而推动。如果在移动的过程中，遇到一个「压力脊（Pressure Ridge）」，就会因为海冰彼此间不断挤压，以及后面新的海冰不断叠盖上去，最后就是形成这种破碎般的形状。

在下面这张大气模拟图片中，我们能轻易发现在南极周遭的气流动能极为庞大且复杂，这也是带动邻近地带的气象变化极为快速的原因之一。

南半球西风带模拟图

有一年笔者与友人在同一个时间，分别去到东西半球两处最靠近南极洲的角落。我们两个人就分别站在世界嘴遥远的两个角落互传手机简讯时，意外发现两个人都正同样受到南极风的蹂躏。如果说沙漠是白天跟夜晚温差最大的土地，那南极风就具有随时都能让你体验到温差迅速变化的一种独特魔力。

接著让我们一起来看下面这张卫星地图，就能够对拍摄环境有比较深入的了解。

当时荚状云是生成在 Mount Discovery 火山附近，而 NASA 科学家一群人则是在 Pressure Ridge 不远处外进行科研任务，也就是在如此天时地利人和的条件下，Michael Studinger 才能一次将海洋冰脊与大气奇景给同时拍摄下来，成为如此宝贵的一张照片。

南极大陆 McMurdo 峡湾区域地图

题外话，东亚最出名的荚状云是出现在富士山顶峰。不过真的要能亲眼见到这种气象奇景也不是太容易的事情。要是大家专程跑到富士山却看不见笠云的话，不要回来骂笔者（无辜眼）。

日本富士山的多层笠状云（来源：网络）。

延伸阅读

1. 原始文章：Wonders in the Antarctic Sea and Sky.