笔者最近在网络上发现一种全新商业策略的网站:「Bid and Buy」(以下简称 B&B),B&B 主要提供一个在网络上的虚拟「竞标出价平台」。

B&B 的游戏规则是「投标者」使用现金购买「点数」(目前 10,000 元新台币对应 575 点);投标者每次对一件「商品」的「现价」进行投标,会消耗 1 个点数(也就是 10,000 元有 575 次的投标机会);投标者每一次的下标,会让商品现价增加 1 至 3 元不等的金额(据观察是依商品市价高低变化,主要是为了加快玩家投入金额的时间)。

随著投标者之间的相互竞争,让商品价格迅速到达一定金额。最后一次投标的人,就可以该商品的现价金额购买商品。

用 B&B 的游戏设定,推导出一个简易公式:

Y=(AT)+B, T=(PM);

Y 为商品的最终现价金额、A 为每次投标的现价增额,T 为总投标次数,B 为起标价格;P 为投标者的人数,M 为点数(本公式假设每位投标者都有相同金额的点数,并对一件商品达到完全竞争。)。

依前述公式得知,当实验的条件设定在:「2 位投标者,各自拥有价值 10,000 元的点数,并对市场价格 10,000 元之商品进行完全竞争,每一次的投标,会让商品现价增加 2 元。」时,商品最终将以 2,301 元结标。

在本次实验中,竞争成功的投标者可用 12,301 元购得商品,但需负担 4,301 元的损失(假设以商品建议售价的八成为市价);竞争失败的投标者需负担 10,000 元的损失;提供商品的厂商与 B&B 则共同获益 18,301 元的净利(假设以商品建议售价的四成为成本价)。

在先前的实验设计中,我们无法控制的变因至少还包含:「违规竞争」及「投标人数」等因素。

我们先不考虑违规竞争,仅以投标人数这项变因,延伸出新的实验条件:「3 位投标者,各自拥有价值 10,000 元的点数,并对市场价格 10,000 元之商品进行完全竞争,每一次的投标,会让商品现价增加 2 元。」时,商品最终将以 3,451 元结标。

在本次实验中,竞争成功的投标者可用 13,451 元购得商品,但需负担 5,451 元的损失(假设以商品建议售价的八成为市价);竞争失败的 2 位投标者需共同负担 20,000 元的损失;提供商品的厂商与 B&B 则共同获益 29,451 元的净利(假设以商品建议售价的四成为成本价)。

依此类推,当投标者的人数增加为 6 人时,商品的最后现价为 6,901 元(假设以商品市价的七成为投标者的「预期上限」),竞争成功的投标者可用 16,901 元购得商品,但需负担 8,901 元的损失(假设以商品建议售价的八成为市价);竞争失败的 5 位投标者需共同负担 50,000 元的损失;提供商品的厂商与 B&B 则共同获益 62,901 元的净利(假设以商品建议售价的四成为成本价)。

对 B&B 而言,只要每一件商品的投标人数越多,最终净利也会越高。

当然,这只是一种理想,实际上也鲜少会发生多位投标者会进行完全竞争(除非是全世界唯一的宝贝)。更何况,B&B 也针对这种现象设定了商品的现价上限,只要现价达到上限,系统就会自行结标,因此实务上不会有机会让投标者进行完全竞争。

然而,由于投标者对于预期上限的心理因素,无论投标者的人数是 2 人或 100 人,都不会影响到最终现价的形成。

倒是在投标者越多的情况下,只会更快提高商品的现价。因此,B&B 终究可以取得相当程度的净利,也就是所谓获利最大化的特性。

反之,对于投标者而言,如果只购买 10 或 20 个点数,在实际竞争的过程中毫无用处。

至于购买上百或上千点数的投标者,如果在考虑到最终现价总会接近预期上限的前提下,就应该知道,当你投资越多,损失越大。

然而,假设今天真的有投标者,可在使用一个点数就购得商品的情况下,商品现价也会因为其他投标者的竞争,使得现价相当接近市价(可能还会高于市价)(因为有现价上限的设定,所以本段不成立)。

投标者在等待商品现价接近预期上限或现价上限的过程中,投标者是否愿意耐心等待也是一个问题。如果采用自动投标的机制,又容易因为游戏设定导致投标者之间会高度竞争,反而容易造成点数的连续消耗,造成实际损失扩大的可能性。

这类竞标网站其实还有很多需要考虑的细节,例如投标者会新开许多帐号,取得新加入时的馈赠点数(五点),用以迅速提高商品现价到达高点,造成系统资源的浪费,也会有违规竞争的争议。

况且,如果现价被快速提高,那 B&B 标榜的乐趣不也就相对缩小了。只不过,这一些问题不是我该帮他们思考的,因此不在此提出。

最后,我在本文绝口不提的,还有一种状况,就是厂商自行抬升价格的可能性,但我们就当这种事完全不会发生吧,因为,如果真的发生了,那这篇文章就等于白做工了 (╯-╰)/。

参考附录

光写评论也没意思,我就提供一些意见吧。

如果 B&B 稍微修改游戏设定,例如采用购买「投标额度」(例如 1,000 元新台币可购买 10 次额度)的方式进行,且在每一笔竞标结束后,会退还该次投标所用的额度,一方面容易凝聚投标者的向心力,另一方面只要设计得当,并不会造成 B&B 的损失(不要一下就想赚到所有人的钱)。

更重要的,这种游戏设定比起旧制度更容易招收到会员。至于其他的意见因为一样嫌麻烦,所以不写了。

2011.06.03 补充:

经留言的 Guess 说明,我们可以发现,在 B&B 中,确实只要靠幸运,就能以极为低廉的价格(加运费)购得目标商品。

不过,我却从 Guest 的说明发现另一个新问题:「智慧型投标者,是否可以新建许多假帐号,并用假帐号的馈赠点数提高现价到达一定数值后,再用真实的帐号做最后投标?」。

如果我的假设为真,那对于提供产品的厂商或是 B&B 本身,实际上是有可能(非常小的可能)造成损失的,至于该由谁责受所有损失,那就得看商品厂商与 B&B 的合作契约是如何订定才能得知。

但是,我们从 Guess 人客的意见反馈中,可以更确定一件事情。在 B&B 所谓的游戏中,完全与努力、智力、耐力这些词汇毫无关系。在整个商品的竞争过程中,完全只能看是谁比较幸运。

其中的理由在于,只要商品现价达到上限,那无论投标者是否还有意愿,B&B 的系统都会自动结标。

换言之,只要前面所指的那些「智慧型投标者」,自行计算出现价上限,再利用假帐号提高现价,自然很容易用少许的点数取得最后投标的资格。相对的,这对其他投标者而言是种不公平竞争(尤其是采用自动投标的投标者,真的别傻了)

另外,我们再从 B&B 网站上,如下图 1 所示的一件已结标商品「Xbox360 4GB + Kinect + 大冒险家」来讨论。

Bids X360 Kinect

图一、商品信息页面

请参阅第 2 图所示,在竞标纪录中,共有 100 个页面,每一个页面有 10 笔投标资料,简单计算后可知道该商品有约略 1,000 次的投标次数,表示全部投标者共以 1, 000 余点的点数进行竞争,相等于新台币 20,000 余元。

该件商品最终现价为 1,982 元,表示竞争成功的投标者,可用 1,982 元 + 33个点数 + 运费,即 2,582 元 + 运费购得该商品。

在这件案例中,投标者仅使用 33 个点数,省下 7,778 元(- 运费),确实是非常有价值的投资。

但是,请注意,我们却也发现到,在总投标纪录中,有 2 名投标者的投标次数,占了该件商品总投标次数的 8 成,换言之,有将近 800 次的投标是由该 2 名投标者贡献。

借此,我们推估出该 2 名投标者在该件商品上,共使用约 800 个点数,即新台币 16,000 余元,并且最终一无所获。

我真想认识认识这两个大聪明啊(捧)。

不过换个角度想,这样的游戏设计确实能让 B&B 与商品厂商具有极高报酬的获利模式。

bids Bidding record

图二、商品之竞争纪录(B&B 网页有错字)

2011.11.07 补充:

我「又」在网络上闲晃,「又」看到国内新成立了一个类似的网站:「快乐标购网 Happy Bid」,他们家就似乎有听到我的建议,设计点数退还机制(仅限部份商品),但我没打算再玩这类网站,所以有兴趣的人可以去看看,有什么优点或缺点要再告诉我呦。

2012.06.15 补充:

刚刚因为陈大保的留言,所以我再去 B&B 的网站重新查看,却发现一件事情。请看下面这张图:

在这件商品的竞标者中,Ailsa0602 是最终得标者,采用自动出价方式。我的问题来了,既然是采用自动出价方式,为何自动出价的间隔会离这么远?**… 好吧,这可能是因为手动出价的人在抢,所以自动出价系统抢输(?)手动出价的竞标者。

所以我发现的其实是另外一件事(俏皮),因为想查查看 Ailsa0602 是何方神圣,特别 Google 了这个名字,结果我发现一个网站:「挖拍卖!技术交流**」。

挖拍卖!技术交流,应该是因应近来竞标网站的盛行而成立的联络网站,里头除了公布各个竞标网站的竞标商品外,还会特别集结会员的力量进行抢标,或是分享得标诀窍(我看不久的将来,搞不好连竞标外挂都会出现。事实上我朋友谢宗翔在更早以前的 YAHOO 竞标时代就曾经写过一个自动抢标外挂)。

他们讨论的对象包括:

  1. 哇拍卖交流区
  2. QuickBid 快标网交流区
  3. Fabulaz乐在赢中交流区
  4. BID&BUY娱乐竞标网交流区
  5. 3899爽标久久竞标网交流区
  6. BOBIBID好运竞标网交流区
  7. HappyBid快乐标购网交流区
  8. LuckyBid竞标网交流区
  9. G-BUY 激安拍卖交流区
  10. CCCBid 嘻嘻嘻竞标交流区
  11. Godbid神标网交流区
  12. 标好康竞标网交流区
  13. 乐乐拍竞拍游戏网交流区
  14. UBD竞标网交流区
  15. JustBidit劲标王交流区
  16. bidking竞标王交流区
  17. ibid乐标网交流区
  18. 杂拍竞标网交流区
  19. BidBidGo标购网交流区
  20. bidit标乐拍卖网交流区
  21. e必得竞标网交流区
  22. 杀价王交流区
  23. Cometobid来标网交流区

看到该讨论区列出的竞标网站项目之多,我才晓得原来有这么多间网站都在打竞标商品的主意。其中又以哇拍卖、乐乐拍及 CCCBid 讨论得最为热烈,看来我写这篇的对象还只是竞标网站中的小咖而已 LOL。

话说回来,这个讨论区的会员数就高达了 1678 人,你自己一个人是要怎么跟他们抢?你真的确定你还要花钱买点数去竞标???

读者问答与深度探讨(历史留言精华汇整)

本篇分析发表后,引发了众多网友与资深玩家的热烈回响。以下将当年的读者回馈、质疑与第一手实测观察汇整为读者问答,也让大家看清竞标网站背后的真实面貌与博弈心理。


一、关于机制与「直购上限」的争辩:玩家真的能捡到便宜吗?

读者 guess 质疑:
虽然你花很多时间写这篇,不过因为你并没有完全了解这个网站的规则与特性,所以从假设到结论都是错的!例如两人同时竞标 1 万元的商品时,因为此网站的点数可折算 20 元购物金,所以当投入的点数等于商品价格时就无法再下标。以你的例子来说,两个竞标者约花 416 点左右就可以直接买下该商品,此时竞标价格约 $1,664。简单算式:416 * 20 + 1664 = 9984,如果再压下去系统会自动告知已超过直购金额,无法再下标,所以竞标者将付出 416 点(8,320 元)+ 1,680 元(直购差额)+ 运费来买下该商品!你多玩玩该网站就知道我写的是对是错啰!

工字号回应:
感谢意见反馈。但冷静下来检视这套所谓的「直购保护」,你就会发现这恰恰落入了平台的行销陷阱:

  1. 所谓直购只是「套牢止损」,不是捡便宜:当你花了 8,320 元的点数却没得标,最后被迫自掏腰包补足差额 1,680 元加运费「买下」商品,这本质上就是原价强迫消费,你的资金早已被平台全额锁死,何来获利可言?
  2. 多玩玩等于叫人多赔钱:平台的获利本质,就是建立在大量未得标者的点数沉没。叫人「多玩玩」无异于推人入坑。

读者 John Shih 声援:
板大说得好!我想你的算法完全无误。有人叫你多玩玩,不是等于叫你去多多赔钱吗?投入次数越多,损失越大,只有一人得标,其他参与者完全赔本。

读者 Anonymous 补充盲点:
如果去注意 B&B 的规则会发现两个致命陷阱:

  1. 限量商品:根本没有直购价!
  2. 点数商品:同样没有直购价!
    只要对这两种商品出价,就会完全进入「零和死斗」,最后买到的与没买到的都是输家,只有商店与平台是唯一赢家!

读者 张孝和 实测计算:
其实用 guess 的公式去算,B&B 很多高价物根本没设价格上限。例如 HTC Flyer 原价 17,xxx 元,得标金额 3,693 元,投标一次 +3 元,算下来总投标费用加上去,平台光是单一商品收到的点数与结标款就高达 28,313 元,获利极其可怕!

工字号总结:
读者们的实测数据正好验证了本文的初衷。竞标平台用「有机会超低价入手」当诱饵,哪怕包装了「购物金折抵」,也掩盖不了未得标者资金被全数吞噬的零和本质。


二、读者实测抓包:幽灵帐号、内部机器人与半夜延长时间?

读者 Unknown 实测纪录:
这网站在我看来问题很大。我曾在凌晨盯场快一个小时,发现所有得标者清一色都是「英文开头 + 两位数字结尾」的帐号,而且某些特定帐号在短短一小时内狂标了至少 300 次(期间完全没有其他格式的帐号出标)。我甚至把下标帐号一一抄下来,发现根本是固定那几个帐号在轮流顶价!另一个疑点是,好几个明明剩几秒就要结标的物品,却在凌晨 1 点左右忽然跳出「延长 9 小时倒数」。

读者 宝贝 & canfon:

  • 宝贝:所有的下标者帐号都是 6 个英文字母加上 2 位数阿拉伯数字,这未免太巧合了……
  • canfon:更奇怪的是,系统默认的结标时间都是巧妙错开的,完全没有同时间大量商品一起结标的状况,难道是方便后台「人工管理」吗?

读者 Rawimage:
上头似乎存在著大量 Bot,ID 为六个字母加两个数字,仿佛银弹无限供应般跟你竞标,在最关键的时刻抬升物品价格。网站底下还放了几个得标者的欢乐照片,试图说服大众真的划算。

读者 Chris LeE 发现前后帐号不一致:
当你在竞标时看到的投标帐号,等商品结标切换画面、公开竞标明细后,会发现下标金额某个数字的帐号跟结标明细里记录的帐号根本对不起来!

读者 陈大保 & 许世坪:

  • 陈大保:大家有没有发现,其实得标者几乎清一色都是显示「自动」出价……
  • 许世坪:只要写程序算出总出价达到临界点,程序(外挂)直接自动连续出价,刚好卡在上限结标。

工字号点评:
针对读者们抓包的诸多现象,可以归纳出平台几大运作逻辑:

  1. 深夜自动延长 9 小时:这是因为平台营运时间通常设在上午 10:00 到跨夜 00:59,深夜暂停下标直接冻结并加时。这对急著结标的玩家极不合理,但对平台绝对有利。
  2. 临时虚拟帐号掩人耳目:官方说法是竞标过程中随机发配代号以求「保密」,结标才还原暱称;但这也恰好给了内部 Bot 或桩脚最完美的掩护。当庄家手握无限点数甚至能掌控服务器时,一般玩家想靠肉身跟程序比银弹,胜率几近于零。

三、外挂抢标猖獗:连竞标都能写脚本?

读者 佳佳 林 深入爆料:
连英雄联盟(LOL)都有外挂了,竞标网站这种抢标逻辑比游戏外挂好写太多!我敢说前面起标的有 8 成以上都是电脑系统(虚拟帐号)自己标的。市价 11,000 元的商品,就算标到 200 元(花费 4,000 元),系统宣传写省下 10,800 元,实际上扣掉点数只省 6,000 元,而且只有得标者才能退部分点数。不只 B&B,像 JustBidIt 竞标网也是如此,八九成得标者都是电脑程序,剩下那一成才是真实会员。写外挂来竞标,才是最省、最不容易被骗钱的方式。

工字号回应:
这就是为什么我在后续补充中提到「挖拍卖!技术交流区」等社群。当竞标网站演变成「脚本外挂大战」与「集团集资抬轿」时,单打独斗的普通消费者在里面只是一块块待宰的肥肉。


四、法律与商业本质:这到底算不算赌博?

读者 Discovery212 深度提问:
这种规则对平台超有利、做庄必赚,对绝大多数参与者而言是不完善的掠夺。平台忘记对自己与得标者课「奢侈税」(点数退还机制),如果没有退点机制,平台获利根本是暴利。虽然低价得标有运气成分,但价格堆高后完全是超级投机者的天下。另外,公开赌博在台湾是不合法的,所以网站巧妙用「娱乐性」这些隐晦字眼避开赌博字眼,实质下标根本就是下注!

读者 devid328 精算平台暴利:
这网站取得的利润远高于货品本身。例如一支 2 万多的 Samsung Galaxy Note 手机以 10,160 元结标,下标一次 1 点(20 元),每次价格上升 2 元。
10,160 / 2 = 5,080 点,5,080 * 20 = 101,600 元!
平台卖出一支市价 2 万的手机,光靠大家的投标点数就收了超过 10 万元,净赚 8 万多元,这就是另一种型态的吸金陷阱!

工字号法律观点解析:
许多读者敏锐地察觉到这类平台与「赌博」仅有一线之隔。在法律实务上:

  • 依刑法第 266 条(在公共场所赌博财物)及第 268 条(图利供给赌博场所),犯罪构成要件严格绑定「场所」与「直接赌博金钱或财物」。
  • 竞标平台将现金转换为「娱乐点数」或「出价服务费」,把下注行为包装成「竞标服务购买」,在法律灰色地带巧妙游走,让司法难以直接用赌博罪论处。
  • 然而在商业与数学本质上,它就是「多数人的损失汇聚成少数人的彩金与庄家的暴利」,机制对散户极度不利。

五、读者回响:看清真相,远离陷阱

读者 Unknown 感言:
本来我准备要注册会员进去玩了,还好先看了这篇分析以及各位前辈的意见,及时决定不要因为贪心而损失更多,宁可多做点功课去赚钱,再买自己真正需要的东西!

工字号结语:
这正是笔者撰写这篇深度分析最希望达成的目的。遇到看似能「一折买旗舰手机、超低价标下相机」的宣传时,只要冷静用数学推导一次平台背后的点数消耗与庄家收益,就能明白「天下绝无白吃的午餐」。多做功课、脚踏实地,永远比在暗箱平台里跟机器人博弈更实在。


(附记:感谢读者 Discovery212、九箴之夏、张孝和等人的热情讨论与校友交流。)

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