臺灣島（Taiwan Island），一座四面鄰海的中華民國所屬大型島嶼，典型的海島型環境，地處熱帶與亞熱帶交界處，西半部與臺灣海峽相接，南半部與巴士海峽相接，東半部緊鄰太平洋。
同時，在距離臺灣本島僅20餘公里之遙的黑潮，更是全球第二大的洋流帶，不僅可自海底捲起豐富的營養鹽，更與東北及西南季風的交互作用，形成自然的洋流變化，替我們帶來極富變化的海洋生態系統，使得中華民國成為世界上少數擁有豐富天然資源的海洋國家。
因此，經常在歷史與神話中出現的海洋生物：「鯨魚和海豚」，便是在如此得天獨厚的環境中，擁抱了臺灣海島。
觀光漁業資源
臺灣島的轉變
在國際早年尚未將鯨魚跟海豚列為保育類的時代，中國大陸的閩南福建與臺灣島中南部的民眾，常有啖食鯨豚肉的飲食習慣，民間更有「海滴啊」（海豬的閩南語發音）的俗稱，意指海豚內臟的生理結構與豬隻相近似。
臺灣島上的商業捕鯨船隊，在西元 1913 至 1981 年的日據時代，以屏東南灣為基地，日本遠洋漁業曾經合法的進行大規模捕鯨作業，最終導致近代鯨魚與海豚族群快速陷入滅絕危機。
甚至也只不過30幾年前，一位捕鯨船的船長，出船兩星期大約就有三十萬元新台幣的收入。
幸好，隨著時代文明的進步，鯨豚終於被世界各國正式認定為保育物種，臺灣島上光明正大獵捕鯨豚的畫面，也隨之走入歷史鏡頭中，取而代之的，則是各地區漁民私下盜捕的消息時有所聞。
但即便如此，大規模的商業捕鯨行為也確實從臺灣消失，因應此種現象的轉變，臺灣的海洋漁業生態，近年來跟著從「捕撈、銷售」的模式，逐漸轉型成觀光漁業模式。
所謂的觀光漁業，以賞鯨豚、夜釣與觀光魚市場等為主要發展目標，不僅可以增加漁民工作機會及減少危險，也帶來莫大的觀光效益以及保育價值。
全世界具有商業性的現代賞鯨活動，最早係源於 1955 年的美國加州海岸，當時賞鯨的對象以大型鯨類為主，如大翅鯨、灰鯨等（Hoyt, 1996），然而剛開始發展的前 20 年，賞鯨活動並未被人們所重視，直至 1980 年代末期才得以蓬勃發展（沈珍珍, 2004）。
反觀臺灣島在賞鯨活動這塊領域，已經晚了國外約莫 20 年左右。也因此，臺灣仍有賴與國際間的交流與合作，並制訂完善的制度，以維護業者、民眾、鯨豚以及海洋間的適應協調性。
還在非法捕鯨的國家
在這邊值得一提，雖然鯨豚保育已是世界潮流，但在國際間仍有日本、挪威與冰島等國家（John Vidal, David Adam, 2010），每年會進行大規模的捕鯨作業；尤其是我們的鄰近國家「日本」，更每年假借科學研究之名，行南極海域大肆捕鯨之實，引起國際保育團體長年的高度重視。
至今我們在日本旅行時，甚至還能在超級市場看到光明正大販售的鯨豚肉，就連筆者旅行到北海道時，都能看到許多居酒屋跟餐廳以鯨魚肉作為主打菜品。
公元 2009 年，一部針對此議題進行實地紀錄的電影：「血色海灣」在電影院上映，讓國際間的輿論直指日本，轟動一時，該片更獲得第 82 屆奧斯卡金像獎最佳紀錄片。
自民國85年（公元 1996 年）以來，中華民國政府為因應周休二日帶來的觀光人潮，及民眾逐漸高漲的環保意識，開始大力推動海洋休閒活動。
其中，搭船進行的賞鯨活動，更成為臺灣島上觀光漁業的主要代表，讓民眾與野生鯨豚的近距離接觸，不僅容易讓人們親自感受到鯨豚擁有的強大生命力，更讓全家大小可以一同關心生態，瞭解我們所處的環境，同時凝聚親子間的向心力。
臺灣島的賞鯨漁港
目前臺灣島上的主要賞鯨地點，分別為新北市的「澳底港」，宜蘭縣的「烏石港」與「南方澳漁港」、花蓮市的「花蓮港」、花蓮縣的「石梯港」、臺東市的「富岡漁港」以及臺東縣的成功鎮的「成功漁港」。
隨著國道五號雪山隧道的完工，拉近了宜蘭與雙北間的距離，使得烏石港佔有極佳的地利之便，因此在五月到九月間的賞鯨旺季，烏石港的人潮往往替當地民眾帶來龐大商機。
每一趟賞鯨活動大約兩個小時（有一次跟鯨豚協會在海上漂流六個小時，真是暈到天荒地老），範圍多在港口外二十公里內，由船長與解說員引領著整趟賞鯨行程。在烏石港的賞鯨活動，除了有龜山島周圍的賞鯨行程外，更可以預約龜山島的登島行程。
針對中華民國賞鯨船的管理作業，行政院農委會漁業署曾與中華鯨豚協會設計出一種賞鯨標章，供予經過評鑑、審核之賞鯨船使用，用以維護消費者賞鯨的品質。目前（2010年）取得標章之賞鯨船，共計有龜山朝日二號、凱鯨號、海鯨1號、華棋168號、晉領號、多羅滿1號、鯨世界3號及蘭鯨號等船。
臺灣島周遭出沒鯨豚種類
世界上目前已發現的鯨豚種類約在 80 種上下，臺灣島周圍海域仰賴豐富的海洋資源，便佔其中 31 種之多，達全球種類的三分之一強。
光是台東鄰近黑潮海域的鯨豚種類，便高達 20 餘種之譜，佔臺灣鯨豚種類的三分之二以上，讓臺灣島上擁有發展賞鯨活動的極佳資源。
此外，雖然世界最大的哺乳類動物：「藍鯨」，尚未在臺灣海域周圍發現有其活動的證據，但是在歷史紀錄中，公元 1919 年的日據時期，漁夫們曾在鵝鑾鼻外海發現到長達26公尺之巨大藍鯨，不禁讓人期待未來再次發現的可能性。
台灣島周邊海域常出沒鯨豚種類
在我國賞鯨活動中，較常發現的鯨豚種類及其特性，我們簡單整理如下所示：
- 花紋海豚，台語又名和尚頭或大頭仔，頭額渾圓嘴喙不明顯，體色主要為灰黑色，體表有許多白色刮痕，隨年紀越長，刮痕越多。最大體長約3.8公尺，體重最重約500公斤。一般觀察到在海面上行為，都較沉穩，且常和賞鯨船保持一定的距離。
- 飛旋海豚，台語又名尖嘴仔，顧名思義有長長的嘴喙，體色可分三層，背部較黑，側面灰色，肚子為白色，體長最長約2.1公尺，體重最重約75公斤，擅長以身體為縱軸做空中旋轉，水面上的動作相當豐富。
- 熱帶斑海豚，台語俗稱花鹿仔，身上有斑點，且年紀越大斑點越多，嘴尖為白色，背鰭呈鐮刀狀，最大體長約2.4公尺，體重最重約115公斤。行為相當活耀，泳速快，善於跳躍。
- 弗氏海豚，嘴喙短，背鰭胸鰭都較小，體側有黑色的橫向條紋，體型粗壯，最大體長約2.6公尺，體重最重約210公斤，常成群出現，游泳方式激烈，換氣時造成海面上有明顯的一大片水花。
- 瓶鼻海豚，台語又名大白肚仔，體色主要為灰色，身體粗壯，背鰭呈鐮刀且顏色較深，最大體長約3.9公尺，體重最重約650公斤。成群結隊且活潑好動，在海面上的行為相當活躍。
- 偽虎鯨，全身呈現深黑色，頭部修長且嘴喙圓鈍，最大體長約6公尺，體重最重約2.2公噸。游泳快速且行為活躍，會主動接近船隻。
- 短肢領航鯨，體色成墨黑，頭部呈球狀，背鰭位於軀體前方且末端圓鈍，身體長而粗壯，最大體長約6.5公尺，體重最重約4公噸。喜歡棲息在溫暖海域，具有親密母系關係的社會性動物，不會主動靠近船隻。
- 虎鯨，又名殺手鯨，體色黑白相間，眼睛後方有明顯的白色斑塊，體型粗壯背鰭高大，胸鰭則呈槳狀，最大體長約9.8公尺，體重最重約9公噸，群體社會性很強，大多終身共同狩獵與生活，會主動靠近船隻。常被誤稱為殺人鯨，但在大自然中並不會傷害人類。
- 抹香鯨，巨大的頭部是最主要的特徵，光是頭部就佔了體長約1/3，體色暗黑，皮膚有皺摺，背鰭至尾鰭間有一連串隆起的小突稜。最大體長約18公尺，體重最重約50公噸。潛水時間長，換氣時，噴氣會偏向左斜前方，而下潛時則會揚起尾鰭。
賞鯨行程注意事項
- 開船前一小時內建議不要吃蛋類製品（個人經驗）。
- 賞鯨前一天需睡眠充足，勿飲酒。
- 於出航前三十分鐘，先塗抹防曬油與服用暈船藥。
- 攜帶遮陽帽及太陽眼鏡。
- 上船後要穿著救生衣。
- 在航行時減少移動，並在發現鯨豚，船隻緩行時，等待約數分鐘，以適應海面晃動。
- 攜帶身份證明文件，以備海巡人員抽驗。
- 切勿餵食鯨豚及破壞環境的行為。
- 慎選優良的賞鯨公司。
鯨魚生態參考資料
如果你對鯨豚世界也有興趣，迷走客書櫃裡有一本書：「鯨與海豚圖鑑」非常想推薦給大家。這本書內容非常豐富，詳列出許多你在網路上都不容易找到的鯨豚資訊。
延伸閱讀
- 中華鯨豚協會。
- 台江鯨豚志工論壇。
- 農委會 – 自然資源與生態資料庫 – 台灣的鯨豚類。
- GO！GO！賞鯨去。
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