白猫の青い目は遺伝性の難聴になる？メラニン細胞の発生生理学と聴覚のメカニズム

「白い毛並みで青い瞳を持つ猫は、生まれつき耳が聞こえない確率が非常に高い」という話を聞いたことがあるでしょうか。これは単なる迷信ではなく、動物生理学において明確に解明された遺伝的メカニズムに基づいています。

被毛の白さをもたらすW遺伝子（白変種遺伝子）が、内耳の聴覚細胞の正常な発育にどのように影響を及ぼしているのか、その神秘的な生命の仕組みを解説します。