淡水・大屯渓古道の危険な夜間行軍｜北海岸登山トレッキング記録

3月の名残雪が中華民国台湾省の高嶺を白く染め上げ、早朝の淡水も3.8℃という滅多にない冷え込みを記録しました。あと少しで海沿いの小さな街にも雪が舞い散る光景を目撃できるところでした。

そんな身の引き締まる肌寒い日に、母と親友の謝宗翔を誘って「大屯渓古道」の登山に挑みました。正午前になってようやく愛車・迷走号を北新荘の山道へと走らせ、「華観琉璃」の看板を目印に右折して山奥へと分け入りました。

狭い産業道路を進み、「三板橋」を渡って間もなく、右手にさらに細い作業道が見えてきます。車道の脇には広めの駐車スペースがあり、車を停めて登山装備の点検を始めました。

ちなみに、車高の低い車で直接作業道に進入することはお勧めしません。台風による土石流で路面が大きくえぐられ、荒れ果てているからです。もちろん、並外れた運転技術と懐の温かい方なら突入しても構いませんが、登山口までは歩いてもせいぜい10分程度の距離です。

大屯渓古道の登山口

右手の小道を10分ほど登っていくと、登山を終えて下山してきた年配の男性と数人の女性たちにすれ違いました。

挨拶を交わして通り過ぎた後、母が小声で「あの男性、テレビドラマの俳優さんだよ」と教えてくれました。しかしどれほど記憶を辿っても名前が思い出せません。まあ、他人のことはさておき、自分たちの登山に集中するのが賢明です。

実は前回の古道探索は大雨の直後で、標高496メートル・約2キロ地点（北緯25.20124 東経121.52880）で引き返していました。前方の道のりが不明な中、日没まで3時間しか残されていなかったためです。

そのため1週間の間を置き、今回は万全の態勢で登山口に立ちました。Garmin社製の高精度GPS端末をはじめ、トレッキングポール、温かい飲み物、行動食、防寒着、ニット帽、手袋、登山靴、懐中電灯、そして3本のサバイバルナイフなどを装備（小翔が荷物を分担してくれたおかげで重装備が可能になりました）。

原初の面影を残す古道を辿る

寒さの中歩き始めましたが、ものの数分で体が芯から温まり、山中で上着を脱ぐことになりました。この日山中で出会ったのは、登山口ですれ違ったあのグループだけで、後は完全に貸し切り状態でした。寒さのせいか、あるいはこの古道が元々静かなルートだからでしょう。

大屯渓古道は人工的な手がほとんど加えられておらず、観光地によくある硬い石段の遊歩道もありません。

実は石段の道は膝への負担が最も激しく、お年寄りや足の不自由な方のための観光道でない限り、自然の山道に石段を敷設することには反対です。石段がある場所でも、私は膝を守るためにあえて脇の土や草地を歩くようにしています。

分岐点（左右どちらも険路となり、一般ハイカーはここで折り返します）に至るまでは、両手を使ってよじ登る箇所が散見される程度で、それほど極端な悪路ではありません。ポールがあればさらに安定します。

途中、少なくとも6回は渓流を渡渉しなければなりませんでした。雨上がりで増水した激流に足を取られ、全員の靴に水が染み込んでしまいました。冬山で足元が濡れるのは禁忌であり、心の中には常に「無理なら引き返す」という意識が芽生えていました。

古道の終点にある大樹の折り返し地点に到着すると、山頂へと続く分岐が現れました。私たちは右手の尾根道を選びましたが、これが過酷な試練の幕開けとなったのです。

大屯山頂のヤダケ藪を漕ぐ

登り始めは順調でしたが、次第に台湾ヤダケ（箭竹）の背丈が高くなり、一行は視界を遮る濃密な竹藪の中に完全に飲み込まれました。身をかがめ、頭を低く下げて進む獣道のような狭小なルートは体力を激しく削り取ります。

踏み跡が交錯してルートを見失いそうになりましたが、先人たちが残した登山リボンが要所要所で道を示してくれたおかげで、かろうじて前進を続けることができました。

しかしこの時、私たちは登頂の夢が目前で打ち砕かれようとしていることを知る由もありませんでした。

登頂直前の泥の急斜面

竹藪を抜けて視界が開けた瞬間、背後に広がる大屯山麓の大パノラマに息を呑み、士気が一気に高まりました。しかし前進するにつれて斜面は急激に険しさを増し、草も岩もない剥き出しの滑落斜面へと変わっていきました。

道全体が連日の雨でぬかるんだ粘土質の泥坂と化し、掴めるのは両脇の細いヤダケのみ。傾斜は45度を超え、最後には80度近い泥の崖が行く手を阻みました。体重を支えられる竹もまばらになり、危険度は跳ね上がります。

時刻はすでに午後4時半。冬の日没は早く、残された判断時間はわずか数分でした。強行突破しても登頂できる保証はなく、日没までにこの竹藪を脱出して安全な分岐点へ戻るには、今すぐ引き返すしかありません。

夜の山道をライトで下るほうが、視界ゼロの竹藪の中でリボンを見失って谷へ滑落するより遥かに安全です。私の状況分析を聞き、全員が安全第一で満場一致。登頂を断念して即座に撤退を開始しました。

決死の尻滑り下山

下りは上り以上に危険でした。登りは地面にへばりついて竹を掴みながら這い上がってきましたが、下りでバランスを崩せばそのまま滑落しかねません。そこで私は、どうせ全身泥だらけなのだからとズボンを犠牲にし、斜面に腰を下ろして滑り台のように滑り降りる作戦を取りました（笑）。

下から望遠鏡で見ている人がいたら、山頂付近で大人3人がスリリングな泥のロングスライダーに興じているように見えたことでしょう。

竹藪の中に戻ると木の根や岩が増えましたが、湿った泥がクッションとなり、痛みを感じることなく滑り降りることができました。体力を温存しつつ一気に高度を下げていきます。

もっとも、帰宅後にズボンを確認するとあちこちに擦り傷や穴が開き、長年愛用してきた黒のアウターの臀部も毛羽立ってしまっていました。

竹藪からの脱出と闇夜の渓谷

日没直前にどうにか竹藪を抜け出し、態勢を整えて早足で渓谷沿いの山道を下りました。頭の中は「早く愛車に戻り、温かいシャワーを浴びたい」という思いで一杯でした。

しかし予想通り、行程の半分も進まないうちに周囲は完全な闇に包まれました。山は底知れぬ黒に染まりましたが、幸いにもザックに懐中電灯が2本ありました。小翔と私が殿（しんがり）を務め、母の足元を前後に照らしながら一列縦隊で慎重に進みました。

登る際に警戒していた紛らわしい分岐で案の定一度だけ道を誤り、正規ルートへ復帰するのに10分ほどロスしてしまいましたが、無事に本線へと戻ることができました。

闇に消えた Garmin GPS

この過酷な夜間撤退の中で、手痛いアクシデントが発生しました。下山の途中で、腰に装着していたGarmin社製の高精度GPS端末「Garmin 60CS」がいつの間にか脱落して消え去っていたのです！

おそらく暗闇の中で沢を渡る際、浮き石を踏み外して渓流へ転落した瞬間に外れて流されてしまったのでしょう。

その時は山を一刻も早く脱出することに必死で気づかず、しばらく歩いた後に紛失に気づきました。探しに戻るべきか一瞬迷いましたが、答えは明白でした。「絶対に引き返してはならない！」

星空の下への生還

財布への痛烈なダメージを噛み締めつつ、全員に下山を急がせました。漆黒の冬山では何が起きるか予測がつかないからです。

夜7時半頃、3人は無事に登山口へと生還しました。極度の疲労でその場に座り込み、頭上に広がる満天の星空を見上げた瞬間、ようやく生き延びたという実感が込み上げてきました。

全身ずぶ濡れのまま迷走号へ駆け込み、無事に淡水の自宅へ帰着。温かいお風呂に入り、熱々の夕食を胃袋に流し込んだ後、泥のようにベッドへ倒れ込みました。この温もりこそが真の幸福なのだと、身に染みて理解した一夜でした。

大屯渓古道・踏査データ

• 実施日時：2005年3月5日
• 行程：淡水自宅 → 大屯渓古道
• 参加者：迷走客、母、謝宗翔
• 移動車両：迷走号（STRAY）
• 到達最高高度：約900〜1,000m（古道第2回アタック撤退地点）