花蓮・台東3日間 4人グルメ小旅行｜花蓮・台東の古民家民宿、絶景海岸道路、太平洋ホエールウォッチング

大学を卒業したあの夏、おぼつかない運転技術のまま、実家のポンコツ車を走らせて一人で中華民国台湾省を一周した日のことを今でも思い出します。奇妙な服装に身を包み、道中でガソリン代が足りなくなって車城のガソリンスタンドで身分証を預け、家族に慌てて郵便局口座へ送金を頼む始末でした。

さらに、台南で思いを寄せていた女の子に会うため、生まれて初めて一人でモーテルにチェックインしたときの妙な興奮（何が興奮だか）も含め、数々のハプニングに見舞われたあの旅こそが、その後に毎年1〜2回は島を一周する習慣の始まりとなりました。

今回は学生時代の女友達からの誘いを受け、平日に1日有休を取って週末と繋げ、彼女と別の女性友人2人を合わせた4人で、花蓮と台東を巡る2泊3日の旅に出かけました。

花東の旅：1日目

朝7時半に全員を車に乗せ、高速道路を一路花蓮へとひた走りました。平日だったため道路は非常に空いており、これこそが私が平日の旅をこよなく愛する理由です。

早い時間に出発したおかげで、正午前に早くも七星潭の浜辺に到着。友人が用意してくれたパンを頬張りました（手作りではなく市販品でしたが、次回遠出するときは調理科出身の仲間を誘って胃袋を満たしたいところです）。

昼の軽食を終えた後、1日目の宿泊先である民宿「越牆工園（N23.87044 E121.59855）」へと車を進めました。

越牆工園で飼われている人懐っこい猫。

越牆工園に到着して荷物を預けた後、海辺の景色を堪能し、庭のハンモックでひとしきり遊んでから、台11線に乗って南へと走り出しました。

牛山などを通過し、台11線から台9線へと接続。この長い道程の最大の目的は、友人が猛烈にお勧めしてくれた「満妹豚足（満妹豬腳、N23.71341 E121.41955）」を味わうことでした。少し道に迷った末、ようやく熱々の豚足を買い求めたとき、女性陣3人の喜びようは大変なものでした。

名物の満妹豚足。

その後、花蓮糖廠に立ち寄ってアイスクリームを食べ、鯉魚潭へと移動しました。ちょうどウォーターダンスや先住民族の伝統舞踊が上演されていましたが、あいにくの土砂降りに見舞われ、観覧用の石段はずぶ濡れ。トランクから折りたたみ椅子を引っ張り出してみたものの、雨足があまりに強いため観劇を諦め、次の目的地である「南濱夜市」へ向かいました。しかし大雨のせいで屋台の出店もまばらで、本来の賑わいは見られませんでした。

夜市でいくつか食べ物を買い込み、民宿に戻って宴会を開くことにしました。驚いたことに、機転の利く女性陣はすでに民宿の女将さんから炊き立ての白ご飯をしっかり分けてもらっていました。濃厚な豚足に白いご飯、最高の組み合わせです。あとは冷えたビールさえあれば言うことなしでした。

民宿でいただいた白ご飯と満妹豚足の絶品コラボ。

満腹になった4人は、ソファや丸太のベンチに寝転んでまったり。テレビもない静かな民宿だったため、シャワーを浴びて早々に就寝し、翌朝は早起きして日の出を見ようと約束しました。

越牆工園で飼われているガチョウ。

庭先をのんびり歩くガチョウたち。

花東の旅：2日目

旅先ではいつもそうであるように、私は早寝早起きで朝一番に目を覚ましました。驚いたことに友人の鳥巣もぼんやりと目を覚まし、私が部屋を出ようとするのに気づいたため、二人で外に出て太平洋の日の出を待つことにしました。残りの二人はまだ夢の中です。

越牆工園の朝の光。

前日から予想していた通り、厚い雲に覆われて日の出は拝めず。しばらく海風に当たった後、二度寝に戻りました。朝9時に女将さんが用意してくれた心のこもった朝食をいただき、看板犬の阿醜（ガイドブックにも載った有名犬です）、猫、ガチョウと遊んだ後、10時に台11線へ復帰。今日は台9線へ戻らず、ひたすら海岸線を走って台東を目指します。

越牆工園の女将特製の手作り朝食。

正午頃、小腹が空いてきたところで、道端で先住民族のおばあさんがトビウオの炭火焼きを売っているのを発見（N23.48903 E121.50870）。2匹購入して4人で分け合いました。香ばしく燻製された身は弾力があり、私の口に実によく合いました！

道端でトビウオを頬張っていると、バイクに乗った女性がやってきて同じく注文しました。世間話をしているうちに、彼女はおばあさんの娘さんであることが判明。

会話が弾むと、彼女から「今夜、月洞で海外から来たアーティストたちの歓送会を部族で開くから、ぜひ遊びに来て！」とお誘いを受けました。とても面白そうだったので快諾し、まずは南へと旅を続けました。

三仙橋の上で記念撮影した4人の足元。

道中、北回帰線標（N23.45154 E121.49640）、八仙洞、三仙台などの名所を巡り、お上りさん気分で記念撮影。そして今回の台東行きの最大の目的地、「東河肉包（豚まん）」へと向かいました。

三仙橋の上から台湾島側を振り返った絶景。

2年前の夏に一人で島を一周した際、この東河肉包を食べて感動したものでした。しかし今回再訪してみると、かつての素朴で驚きに満ちた味わいは薄れ、大勢のアルバイトによる大量生産スタイルに変わっていました。伝統ある老舗が規模拡大によって個性を失ってしまうのは寂しいものです。新築の大きなビルに移転するとのことで、私の中の「東河肉包」はここでひとつの区切りを迎えました。

趣のあった東河肉包の旧店舗。

肉包を食べ終えた後、もう一つの北回帰線標（N23.46539 E121.35773）を見るために台9線へ連絡し、台東市内へ進入しました。台東市の道路は、片側4車線の計8車線で1車線に車が2台通れるほど無駄に広い通りがあるかと思えば、2車線しかないのに延々と続く細長い道もあり、外から入るのを歓迎して出るのを阻んでいるかのようでした。信号と監視カメラだらけで、不思議な都市構造でした。

台東市を抜けて台9線に入ると、素晴らしい景色と燦々とした陽光が広がり、都会の喧騒が嘘のように消え去りました。車内ではなぜか聞き取れない原住民音楽を延々と聴かされる羽目になりましたが、気分は爽快そのもの。途中でジオキャッシング（Geocaching: TA-YU、N23.37897 E121.32603）のお宝を探すために大禹へ立ち寄りました。容器の蓋が緩んで雨水が入っていましたが、手入れをして写真を撮り、安全な場所に戻しておきました。

台東・大禹に隠されていたジオキャッシュのお宝。

宝箱を戻すと日も暮れかけてきたため、月洞へと急ぎました。舞鶴を通過する際に北回帰線のモニュメントを見つけて写真を収め、瑞穂牧場で有名な乳製品アイスを堪能。そこから瑞港産業道路を通って台11線へ抜けようとした山道で、黒いマツダ3に追い抜かれました。妙に対抗心が湧き、エアコンを切り、窓を全開にして背後をピタリと追走。追い越す気はなく、相手のペースに完全に追従し続けることこそが運転の醍醐味だと考えているからです。彼が脇道へ折れた後、のんびりクルージングに戻りました。

ドライブ中に山間から差し込んだ美しい薄明光線（天使の梯子）。

月洞に到着した当初は人影もなく、ライトを消すと完全な闇に包まれました。崖の下に明かりが見えたため、懐中電灯を片手に入口を探し、親切な地元民に案内されて降りていくと、屋外の天然ステージに大勢の人々が集まっていました！芝生が湿っていたため、外国人アーティストたちの後ろの席にそっと腰掛けました。

やがてキャンプファイヤーが焚かれ、重層的なコーラス、伝統舞踊、古の伝説を語るパフォーマンスが次々と披露されました。最後には全員が火を囲んで輪になり、歌い踊る熱狂に。昼間にトビウオを売っていたおばあさんも若者顔負けの激しいステップを踏んでいました。振る舞われた米酒を一口味わい、夏の夜の熱気を感じました。

先住民族の集落イベントで燃え盛る焚き火と伝統舞踊。

会場を後にする際、カウンター席のあるバーのような場所に立ち寄りました。カウンターにいた綺麗な女性と話してみると、なんと昼のおばあさんの娘で、朝声をかけてくれた女性の妹とのこと！さらに司会をしていた男性が入ってきましたが、彼はおばあさんの息子で彼女たちの弟でした。集落の濃密な家族の絆に驚かされました。

月洞を後にし、台11線を北上して今夜の宿「原味空間（N24.00483 E121.63516）」へ。暗がりで見つけられずオーナーに出てきてもらいましたが、一目見て驚きました。昔の日本の宿場町や川沿いに並ぶ木造家屋のような独特の風情が漂っていたのです。

民宿「原味空間」の味わい深いエントランス

民宿「原味空間」のエントランス。

案内されたのは裏手の蔵の2階。そこにはオーナーが各地から集めた古民具や骨董品（八脚ベッドや古い自転車など）が所狭しと並んでいました。退職後に民俗資料館を作るのが夢だそうです。2階の客室は巨大な畳敷きの大広間で、30〜40人は余裕で泊まれそうな広さ。シャワー室が4つあり、和式の汲み取り風トイレもどこか懐かしい佇まいでした。エアコンはなく扇風機のみでしたが、夜風が涼しく快適に眠りに就きました。