パソコンのメモリ診断・エラー検出方法／ハードウェアメンテナンス

PCのシステムが不安定になったり、予期せぬエラーが頻発したりした時は、まず直近でOSのアップデートを行ったり、新しいアプリケーションを導入したりしなかったかを思い出してみてください。システム構成に変更がないにもかかわらず不具合が起きる場合、ハードウェア側の物理的な障害が疑われます。

たとえば、マザーボードのコンデンサ破裂（液漏れ）、ハードディスクの不良セクタ、メモリチップの熱破損などは、いずれもシステムの不安定化、処理速度の低下、異音の発生、突然のフリーズやブルースクリーン（BSoD）を引き起こし、最悪の場合は大切なデータを破損させてしまいます。

そういえば、私が小学生の頃にパソコンを習っていた時、コンピューターを発火させるウイルスが存在するという都市伝説を聞いたのを思い出します。

ハードウェアの不具合をどのように特定するか

一般的なユーザーや、街のパソコンショップのスタッフにとっても、高度にモジュール化された現在のPC環境で故障パーツを完全に特定することは容易ではなく、コンポーネントレベルまで踏み込んで原因追求を行う人は少なくなっています。

ハードウェア障害の切り分けには、各パーツの設計思想やバス通信規格への理解が求められます。さらに、マザーボードやハードディスク以外のパーツには、一般ユーザー向けの自己診断機能がほとんど用意されていません。仮に備わっていたとしても、メーカー側がすべての異常パターンを予測して網羅できるわけではありません。

たとえば、マザーボード上の電解コンデンサが破裂した場合、PCは前触れなく突然再起動を繰り返すだけで、「コンデンサが破損しました」などと親切に教えてくれることはありません。

そのため、一般ユーザーがハードウェアの異常を絞り込むには、経験則に頼るか、あるいはPOST診断カードなどを用いてBIOSエラーコード（チェックコード）を監視し、起動シーケンスのどの段階で停止しているかを読み取って原因パーツを絞り込むのが現実的です。

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本記事では、マザーボードやハードディスクの故障の可能性を除外できた段階で、メモリ（RAM）の不具合を徹底的に診断・検証する手順を記録しておきます。

MemTest86 を用いたメモリ診断手順

今回のテスト環境では、メモリに「米OCZ Reaper Series DDR2 4GB 800MHz デュアルチャネル専用メモリキット」を使用し、診断ツールには公式サイトから無料で入手できる「MemTest86」を採用しました。

ツールを入手したら、USBメモリをPCに接続する（または空のCDをドライブにセットする）かしてインストーラを実行します。USBメモリが自動的にフォーマットされ、ブート可能な診断メディアが作成されます。その後PCを再起動し、BIOSのブートメニュー（マザーボードごとにF2、F8、F12キーなどの連打で起動）からUSBメモリ（またはCDドライブ）を選択して起動します。

正常にブートすると、軽量なスタンドアロンのテキスト画面が立ち上がり、PC内の各種キャッシュ（CPUのL1、L2、L3キャッシュ）およびメインメモリに対して自動で巡回ストレステストが開始されます。

テストの全パスが完了し、画面上に赤いエラーメッセージが1行も表示されなければ、おめでとうございます。メモリ自体の故障は否定されましたので、他のハードウェアの検証へと進むことができます（遠い目）。

万が一、画面上に赤字のエラーログが表示されても慌てないでください。一旦PCを再起動してBIOS設定画面に入り、メモリ関連のパラメータを確認します。オーバークロックを行っている場合は定格周波数に戻し、マザーボード側の電圧やレイテンシ設定にズレがある場合は規定値に設定し直した上で、再度MemTest86を実行してください。誤ったタイミング設定や電圧不足によってエラーが誘発されるケースも多いため、ハードウェアの設定値を適切に見直すことが重要です。

メモリ診断のまとめ

メモリはPCの基本五大装置の中で極めて重要な役割を担うハードウェアですが、微細なエラーが発生してもOS上からは原因が特定しにくいパーツの一つです。

近年、各メーカーは制限付き永久保証（ライフタイムワランティ）を競って導入しており、ユーザーは安心してメモリを使い込めるようになりました。しかし、価格競争が激化する中で、設計品質や部材選定、製造時の品質管理（QC）が真に高水準に保たれているのかは疑問が残る部分もあります。安かろう悪かろうの原則通り、製造コストを据え置きあるいは削減せざるを得ない状況で、手厚いアフターサービスや保証の管理コストはどこから捻出されているのでしょうか。深く考えさせられるテーマです。