台湾・北投渓で水遊びをする代償：潜む健康被害と避けるべき理由

先日、筆者は台北の北投渓（北投川）で、目を覆いたくなるような光景を目撃しました。遊歩道脇の公衆の面前で、年配の男性が何の躊躇もなく衣服をすべて脱ぎ捨て、裸のまま河原を歩き、少し深くなっている川の中へ飛び込んで水遊びを始めたのです。周囲の散策者の視線など全く気にしていない様子でした。

家族連れが集う憩いの場を勝手にヌーディストビーチ化し、公然わいせつ罪に問われかねないその行為自体も問題ですが、それ以上に筆者が強く警鐘を鳴らしたいのは「北投渓の水質の現実」についてです。

北投渓は本来、緑豊かで美しい清流であり、夏の強い日差しの中で人々が涼を求め、ひとときの癒やしを得られる場所であってほしいものです。しかし、現実は人々の期待とは大きくかけ離れています。

歴史を振り返ると、日本統治時代から北投の温泉開発と大規模な商業利用が進むにつれ、北投渓は数多くの温泉旅館から排出される生活排水や温泉廃水の放流ルートとなってきました。その結果、水質は著しく悪化し、入浴剤や洗浄用化学薬品、排水などが混ざり合う環境となってしまっているのです。

これらの汚染物質は現地の水質環境に悪影響を及ぼしているだけでなく、人体にとっても大きな健康リスクを孕んでいます。肌に触れることでアレルギー症状やかゆみ・皮膚炎を引き起こす恐れがあるほか、口腔粘膜に付着したり誤って飲み込んだりした場合、急性胃腸炎や感染症を発症する危険性も否定できません。

台湾当局は以前から渓流沿いに「入水禁止」の警告看板を多数設置していますが、残念ながらその警告を無視して川に入る観光客や地元住民が後を絶ちません。

夏休みを迎え、気温が急上昇する季節ではありますが、健康と安全を守るためにも北投渓で直接水に浸かることは絶対に避けるべきです。涼を求めたいのであれば、水質管理や衛生処理が徹底された正規の日帰り温泉施設や市営プールなどを利用し、清潔で安全な水辺で安心して夏を楽しみましょう。