自從英國 Dyson 開發出無葉片的渦輪式 風扇 氣流倍增器後，不少人陸續推出靠空氣動力解決傳統產品部分缺陷的創新設計。今天要介紹的空氣傘（Air Umbrella）就是其中一個例子，但是就像我在標題寫的，這把在 Kickstarter 進行募資的空氣傘是個好點子，但是笨應用，而且設計本身的真實性更是讓我懷疑。
為了不打擾人家募資與退款，我拖到今天才發佈這篇。
空氣傘的設計摘要相當直覺，就是在一根可供手持的棒狀體的頂端，裝設可近似水平噴出氣流的風扇模組，形成透明的空氣膜，接著透過氣流的帶動，將從天空垂直落下的雨滴向外吹出，藉以達到下方使用者避雨的目的。
雖然從我的敘述看來似乎很簡單，不過要能達到有效「驅」雨的目的，硬體的細節設計、能量、幾何空氣動力學的計算卻是一件大工程，否則可是會比破雨傘漏下更多的雨水。或者是在路上走到一半就沒電，那瞬間會變成一根無用棒子。而目前 Air Umbrella 團隊開出來的規格，使用時間長達（？）30 分鐘。
事實上類似設計在其他應用上不難見到，關鍵問題在於這把空氣雨傘的風力與導流向是否真能順利、完整的帶動雨水流向？又或電池電力可供應高輸出風扇馬達多久的工作時間？
請參考下圖一，這把 Air Umbrella 在 Kickstarter 上進行募款，在截止之前有 852 人贊助，共募得 102,240 美金。
這個借用空氣動力進行設計的概念對於一把雨傘而言，其實還頗令人淡疼。我寧願見到他出現在別的應用之中，例如加上迴旋力，變成攪拌器？
因為我們從下圖二可以明顯看出，這把空氣傘的設計，完全無視周遭環境啊，超自我中心的本位設計概念。它將雨水以接近水平角度向外吹出，無疑會替身邊的人們帶來極大的麻煩。加上使用者的身材高低各有不同，屆時 Air Umbrella 舉辦年會相聚時還可以順便辦一場水舞秀呢。
甚至在出風口處加個 LED 燈，還能讓這場水舞秀更加美麗。
事實上這類空氣雨傘的概念絕非首創，就先不提哆啦A夢了，但是在 Dyson 設計競賽得獎者 Quentin Debaene 的筆下，就曾在 2013 年 1 月為 2050 年設計一把全新的未來概念空氣傘[2]。
請參見下圖三所示，這把工藝技術看似較高的空氣雨傘，是將雨水以高角度導向天空噴射出去，如此一來，被吹散的雨水即使再度落下，也不會影響到周圍撐傘的人群。在應用上確實比本文介紹的空氣雨傘更具人性。
我最後再提出幾個針對這次募款活動的產品的幾個疑點：
第一點，Air Umbrella 的輸出導風口明顯過大，高差幾乎可以塞進一根指頭，如果當初真的是為了利用高風壓的導動能量，一開始就不應該如此設計。一把空氣傘要能真實工作，他的氣流可是需要360度從桿子上同時朝外噴出，至少我目前還沒看過類似工程技術，更不相信圖一中的超大導風口能夠辦到。
第二點，一樣是馬達的能量問題，雖然圖二顯示可以有效驅走雨水，但是正常落雨量並非是影像中幾條水滴柱可以比擬，更不用說圖二的水量所產生的重量，已經在向外數過去第五條水滴柱的地方產生下墜力，如果是更大、綿密的雨量，相同的設計顯然行不通，竹竿人倒是可以一試。
第三點，圖二的示範影像雖然狀似可以驅走水滴，但是為何不用真人模特兒進行示範？卻拿了一根看似為中空柱體的棍子，棍子在綁上空氣雨傘的過程搖搖晃晃，最後甚至中斷過畫面！呃，之後請自行想像。
第四點，這次募資提案的發起人藏頭不見尾，臉書是在九月時特地成立，只說明自己位在中國南京（所以翻牆惹），是北京大學的畢業生，其他的學術背景或是資訊動態完全無法得知。
第五點，純抱怨，這次募款產品的 2D 平面圖的精緻度真是糟糕透了。
目前看來，已經出現了不少抱怨聲以及退款要求，關於這把空氣雨傘的真相為何，請讓我們繼續看下去。
延伸閱讀：
- Kickstarter Project: Air Umbrella.
- Dvice: Futuristic umbrella concept uses Dyson air tech to repel rain.
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